يساعد الكاكاو بشكله المسحوق، أو على شكل شوكولاتة داكنة على خفض ضغط الدم، ويُعتقد أنَّ مركبات الفلافانول (بالإنجليزية: Flavanols)، الموجودة في الكاكاو تُحسّن مستويات أكسيد النيتريك (بالأنجليزية: Nitric oxide) في الدم، والتي يمكن أن تعزز وظائف الأوعية الدمويّة، وتقلّل من ضغط الدم.[1]
يمتلك الكاكاو خصائص قد تقلّل من خطر الإصابة بالنوبات القلبيّة والسكتات الدماغيّة، إذ يحسّن الكاكاو الغني بالفلافانول مستوى أكسيد النيتريك في الدم، مما يُرخي ويُوسّع الشرايين والأوعية الدمويّة، ويُحسّن تدفق الدم، كما أنّ الكاكاو يُخفض مستويات الكوليسترول الضار، كما أنّ له تأثيراً مخففاً للدم يشبه الأسبرين، ويُحسّن مستويات السكر في الدم، ويقلل الالتهاب.[1]
قد يوفر الكاكاو فوائد مضادّةً للاكتئاب، وذلك لأنّه يحتوي على مادّةٍ تُسمّى فينيثيلامين (بالإنجليزية: Phenethylamine)، وهو ناقلٌ عصبيٌّ موجودٌ في الدماغ يُحسّن المزاج، ويمتلك خصائص مضادّةً طبيعيّةً للاكتئاب، وقد يمتلك القدرة على تعزيز الإندورفين، الذي يعمل بمثابة المواد الأفيونية الطبيعية، وقد يعزز مستويات الناقل العصبي السيروتونين الذي تستهدفه مضادات الاكتئاب من أجل زيادة مستويات السعادة بشكلٍ عام.[2]
يحتوي الكاكاو على حوالي 43.6 مليغراماً من الفلافونويد لكلِّ غرام منه، ويُعدّ الفلافونويد جزءاً من مجموعةٍ قويّةٍ من مضادّات الأكسدة المعروفة باسم البوليفينول (بالإنجليزية: Polyphenols)، بالإضافة إلى أنَّ شرب الكاكاو قد يساعد على مكافحة السرطان وأمراض القلب والشيخوخة، من خلال تأثيره المعزز لمضادات الأكسدة.[2]
يوضح الجدول الآتي العناصر الغذائية التي يوفرها 100 غرامٍ من بودرة الكاكاو:[3]