يُقصَد بالعُملة: الشيء الرمزيّ الذي يُستخدَم كوسيلة؛ لتبادُل الاحتياجات البشريّة الضروريّة، والثانويّة، وهذا الشيء الرمزيّ قد يكون قِطَعاً معدنيّة، أو أوراقاً ماليّة، وفي الدُّول المُتطوِّرة، تَرمزُ العُملة أيضاً للشيكات البنكيّة، والحسابات البنكيّة، والحِوالات الماليّة، والنقود الإلكترونيّة، أمّا في الدُّول الأقلّ تطوُّراً، فقد تكون العُملة مجموعة من الموادّ، كالماشية، والتِّبغ، والمنحوتات الصخريّة، وغيرها.[1][2] ويمكن تصنيف أنواع العُملات الرئيسيّة التي تتعامل فيها الدُّول إلى أربعة أنواع رئيسيّة، هيَ:[2]
تطبعُ بعض الدُّول عُملتها داخل أراضيها؛ حيث تُعَدُّ كلٌّ من الهند، وأمريكا من الدُّول التي تطبعُ عملتها بنفسها، وتُعَدّ كلٌّ من أوروبا، وأمريكا الشماليّة أكثر الدُّول إنتاجاً للعُملات، بينما تلجأ بعض الدُّول إلى طباعة عُملتها في البلاد الأخرى؛ نظراً لارتفاع تكاليف صناعة العُملة، من طباعة، وحاجة لآلات، ووسائل تكنولوجيّة حديثة، ومُواكبة للتطوُّرات التي تمنعُ تزييف المال، ممّا يؤدّي إلى طباعة أموالها في شركات خارجيّة، ثمّ وضعها في البنوك المركزيّة الخاصّة بها،[3] وتنتجُ شركات طباعة النقد الخاصّة العُملة على شكل أوراق نقديّة، وفي المقابل فإنّها تحصلُ على العُملة الصعبة من الدولة التي طَبَعت لها هذه الأوراق، كما تُوجَد عدّة شركات لطباعة العُملات، حيث تكون تابعةً للحكومات، ويكون البنك المركزيّ لكلّ دولة هو المسؤول عن إصدار أوامر؛ لإصدار النقود الجديدة، ومن الجدير بالذكر أنّ قطاع إنتاج النقود يُعَدُّ قِطاعاً مُرتبِطاً بسيادة الدولة، وله تدابير أمنيّة صارمة؛ فعادةً ما تكون العلاقة بين شركة طباعة العُملة، والبنك المركزيّ الذي تُورِّد إليه النقود علاقة سريّة لا يجب الإفصاح عنها،[4] علماً بأنّه تتمّ طباعة العُملات في شركات مُتخصِّصة في هذا المجال، مثل: شركة إنسخيده نتج الهولنديّة، وأورال فوسلي السويسرية، واللتانِ تُعدّانِ من شركات النَّقد ذات المستوى العالي في الأمن، والكفاءة، إلّا أنّ أهمّ شركات النَّقد التي تستحوذ على 90% من الحصّة السوقيّة لإنتاج العملات هيَ:[3][4]
لطباعة العُملات تُستخدَم المادّة الرئيسيّة؛ وهيَ مزيجٌ يُعَدّ؛ لصناعة ورقة العُملة، وهذا المزيج مُكوَّن من القُطن بنسبة 75%، ومن الكتّان بنسبة 25%، كما يُضاف لهذا المزيج ألياف حمراء، أو زرقاء؛ لإعطاء لون لكلِّ فئة نقديّة، كما تمّت إضافة خَيط أمانٍ غير مَرئِيٍّ؛ حتى لا يتمّ استنساخ الورق النقديّ، وتُستخدَم للطباعة على الأوراق أحبارٌ مصنوعةٌ من أصباغ بلون جافّ، وممزوج بالزيوتن أمّا الأختام، والأرقام التسلسُليّة على الورقة، فتُستخدَم لها الأحبار العاديّة،[5] وتتم عمليّة طباعة العملات الورقيّة ضمن مجموعة من الخطوات، هيَ:[5]
بدأت العُملات المطبوعة منذ 660 سنة ق.م، حيث كانَ التعامُل الأساسيّ بينَ التجّار، والحِرَفيِّين، وبينَ الناس آنذاك مَبنيّاً على تبادُل السِّلَع؛ إذ كانَ البعض يُخزِّن السِّلَع الزائدة في منزله، أمّا البعض الآخر فكانَ يُودِعُ هذه السِّلَع لدى مُؤسَّسات مُتخصِّصة، حيث كانت تأخذُ السِّلَعَ من الناس، وتُعطيهم -كنوعٍ من الحماية لحقوقهم- قطعةً من الطينِ تُكتَب عليها السِّلَع التي تمّ إيداعها، بحيث تُعتبَر إيصالاتٍ لهذه السِّلَع، فكانت هذه القِطَع الطينيّة أوّل شكلٍ اتّخذته العُملات المطبوعة في التاريخ، أمّا الشكل المعروف حاليّاً للمال، فقد ظهرَ منذ العصر الرومانيّ القديم؛ حيث كانت تُكتَب إيصالات ورقيّة للأموال المُودَعة، أو المُقترَضة، ثمّ تمّ تداوُل هذه الإيصالات الورقيّة مُحدَّدة القيمة، إلّا أنّها غير مُحدَّدة الاسم، أمّا أوّل إصدار حقيقيّ للأوراق النقديّة المطبوعة فقد كان سنة 1023م في الصين، عندما أمرَ الإمبراطور آنذاك بإنشاء أوّل مكتبة؛ لإصدار الأوراق النقديّة المُعتمَدة، أمّا في أوروبا، فلم تظهر العُملات المطبوعة إلّا عام 1661 في السويد، بعد اعتراضات عديدة على هذا الأسلوب من التعاملات الماليّة، ثمّ بدأت تنتشرُ عبرَ أوروبا، والمُؤسَّسات المختلفة، إذ وُضِعت عدّة قوانين تَحكُم طباعة الأوراق النقديّة؛ لحمايتها من التزييف.[6]