تعيش الأسود في مجموعات، وتضُم المجموعة الواحدة من مجموعة الأسود ما يُقارب 40 فرد من الإناث والذكور المُقيمين، بالإضافة للأشبال، والأسود الكبار في العُمر، ويُعرف حيوان الأسد بجسده القوي، وأطرافه الأماميَّة القويَّة، بالإضافة إلى أسنانه الحادة التي تساعده على قتل الفرائس، أمَّا عن اللبدة الخاصة بالأسد فهي تتميز باللون الذهبي، أو الأصفر، أو البُني المُحمر، وفي بعض الأحيان قد يكون لونها قريب من اللون الأسود وذلك نِسبة إلى عُمر الأسد، وهرموناته، وصفاته الوراثيَّة، ومن الجدير بالذِّكر أن اللبدة هي الوسيلة المُستخدمة للتمييز بين الأسد والنِّمر، حيث يَصعب التمييز بينهما في حال لم يكن لدى الأسد لبدة، قد يتمكن العلماء المُختصين فقط من التمييز بينهما، ويُمكن تصنيف الأسود على أساس أنها:[1]
يُمكن أن يعيش الأسد في أماكن طبيعية عِدّة باعتبارها موطناً لها، وتكون هذه المواطن كالسهول والأراضي المنبسطة والغابات الجافة والشائكة، لكن معظم الأسود موجودة في الوقت الحالي في إفريقيا من الحدود الجنوبية للصحراء الإفريقية إلى شمال جنوب إفريقيا، إذ لا تتواجد الأسود في الغابات المدارية الرطبة التي تبعد عن المناطق الاستوائية، كما يوجد عدد قليل من الأسود تعيش في غابة جير في شمال غرب الهند.[1]
غالباً ما تقوم الأسود بنصب الكمائن لفرائسها، وإذا كانت الفريسة صعبة الصيد كحيوان الجاموسة تقوم الأسود بالاصطياد معاً بشكل جماعي، لكنها لا تتعاون أبداً إذا كانت الفريسة سهلة الاصطياد. كما أنه من المعروف أن الأسود الذكور تقوم باصطياد فرائس مختلفة عن الإناث حيث تقوم الذكور والتي تتصف بالقوة والحجم الضخم باصطياد الفرائس كبيرة الحجم كالزرافة، أمّا إناث الأسود فهي تتصف بالرشاقة والسرعة لذلك فهي تصطاد الفرائس الصغيرة أو المتوسطة في الحجم كالغزال و الخنزير الأفريقي البري والثور البري والحمار الوحشي.[2]
تكون ذكور الأسود وإناثهم جاهزين للتزاوج عندما يصبح عمرهم من 3 إلى 4 سنوات، حيث تقوم جميع الإناث الجاهزة للتزاوج من المجموعة بالتزاوج في الوقت ذاته، لتلد جميعها معاً، حيث تقوم الأنثى بالحمل لمدة 4 أشهر، وعندما تلد فإنها تُخفي الأشبال في مكان بعيد عن الأسود الأخرى، حيث تقوم بوضع صغارها لمدة 6 أسابيع بعيداً عن الآخرين وذلك نظراً لصغر حجمهم حيث يصل وزنهم إلى 1.5 كيلو جرام فقط، ويكون اعتمادهم كلياً على أمهاتهم.[3]
يوجد العديد من الفروق بين ذكر الأسد وأنثاه، فقد تختلف فيما بينها بما يلي:[4]
يُعرف الأسد بأنه ملك الغابة لأنه يمتلك كل من القوَّة والهَيبة والجَمال، وهو عضو اجتماعي من عائلة القِطط يعيش في مجموعات كبيرة تُسمَّى بالكبرياء (بالإنجليزية: prides).[5]
على الرغم من أن الأسود حيوانات مُفترسَة وقوَّية واستطاعت حُكُم الطرف الجنوبي لأفريقيا حتى شمال غرب الهند، إلَّا أنها أصبحت مُهدَّدة بخطر الانقراض بحلول عام 2020م، حيث قام البَشر بإطلاق النار على الأسود، ومُهاجمتهم بالرماح، والقِيام بتسميمهم، وبالفترة الأخيرة أثَّر التَغيُّر المُناخي على الأسود، مما أدَّى إلى موت عدد كبير منهم.[6]