ينبع نهر دجلة من بحيرة هزار الموجودة في جبال طوروس، والتي تقع في الشرق من تركيا، ويُقدَّر أقصى طول للبحيرة بحوالي 14 ميلاً (≈ 22.5 كم)، بينما يصل أكبر عرض لها حوالي 3.7 ميلاً (≈ 5.95 كم)، كما تبعُد البحيرة حوالي 16 ميلاً (≈ 25.7 كم) إلى الجهة الجنوبية الشرقية من مدينة إيلازيج، وحوالي 50 ميلاً (≈ 80.4 كم) عن منشأ نهر الفرات، بالإضافة إلى ذلك فإن النهر يجري حوالي 249 ميلاً (≈ 400.7 كم) خلال تركيا، ثم يمر خلال الحدود التركية السورية بطول يصل إلى حوالي 27 ميلاً (≈ 43.45 كم)، ويتفرع بعدها إلى عدة مسارات إلى أن يتَّحد مع نهر الفرات ويكوِّنا شط العرب الموجود على مقربة من مدينة القرنة العراقية، ويُذكر بأن حوض النهر يغطي مساحة تُقدَّر بحوالي 144,788 ميلاً مربعاً (≈ 374999.47 كم²)، في حين يبلغ طول النهر حوالي 1150 ميلاً (≈ 1850.7 كم).[1]
ينبع نهر الفرات من بين البحر الأسود وبحيرة فان في المرتفعات التركية الشرقية، ويتشكَّل من رافدين أساسيين هما مراد (Murat) وكرا سو (Karasu)، ويدخل النهر إلى المناطق السورية في كاركاميس، وفي سوريا يتَّحد الفرات مع نهري البليخ والخابور، ثم يجري النهر خلال المرتفعات السورية بالاتجاه الجنوبي الشرقي حتى يدخل الأراضي العراقية على مقربة من منطقة القصيبة، ويُذكر بأن طول النهر يبلغ حوالي 3000 كم، حيث يصل طوله في تركيا إلى حوالي 1230 كم، في حين يصل طوله في سوريا إلى حوالي 710 كم، بينما يبلغ طوله في العراق حوالي 1060 كم. [2]
تعد منظومة نهري دجلة والفرات من أكبر أنظمة أنهار الجهة الجنوبية الغربية لقارة آسيا، وتتشكَّل المنظومة من نهري دجلة والفرات اللَّذين يسيران على نحوٍ متوازٍ تقريباً في منتصف الشرق الأوسط، كما يميزان بلاد الرافدين التي كانت تعتبر منشأً للحضارة، وتتكون المنظومة من ثلاثة مسارات أساسية، وهي:[3]