يتدفق على سطح الكرة الأرضية في مختلف بقاع الأرض الكثير من الأنهار المتفاوتة في الحجم والطول والتدفق والجريان والغزارة والروافد، ومن بين الأنهار التي سنتحدث عنها هو نهر فولغا في القارة الأوروبية، حيث يقع هذا النهر في الجزء الغربي لدولة كبيرة هي روسيا، فروسيا هي دولة كبيرة تمتد على قارتي آسيا وأوروبا، ويعتبر نهر فولغا أطول أنهار القارة الأوروبية، فالنهر طويل وروافده كثيرة.
ينبع نهر فولغا أو نهر المشرق كما يسميه السكان الأوائل للنهر من تلال فالداي في شمال غرب موسكو، وجنوب شرق سانت بطرسبورغ، من ارتفاع 225 متر فوق سطح البحر، ويصل طول النهر حوالي ثلاثة آلاف وسبعمائة كيلو متر، فالنهر مهم جداً في روسيا حيث نصف سكان روسيا تقريبًا حول النهر لأنه يمرّ عبر عشرين مدينة روسية.
بعد تدفق النهر وجريانه في الكثير من المدن الروسية واتصاله مع مائتي رافد مائي، لا بدّ أن ينتهي النهر من الجريان ويصل إلى نقطة انتهاء، فيصب نهر فولغا وينتهي جريانه في بحر قزوين أو بحر كاسبيان.
ومن أهمّ روافد نهر فولجا رافد أوكا الذي تقع عليه موسكو ومدينة ريازان وبينزا، ومدينة قازان وأوفا على رافد كاما، فيمكن القول نهر فولغا يحكمه رافدان مهمّان وهما أوكا وكاما، فكاما يصب في بحر قزوين وأما أوكا يصب في بحر آزوف في أوكرانيا.