يتوفر الليثيوم في مياه الشرب بكمياتٍ كبيرةٍ في بعض المناطق، وتعتمد كمية الليثيوم التي يجب تناولها على مكان زراعة الطعام ونوعه، والتي تختلف على نطاقٍ واسع، وقد اكتُشِف وجوده في الأعضاء البشرية وأنسجة الجنين في أواخر القرن التاسع عشر، وتجدر الإشارة إلى أنّ الليثيوم يلعب دوراً مهمّاً بشكلٍ خاصٍّ في نموّ الجنين خلال فترة الحمل المبكرة، وبعد التجارب والأبحاث توصل العلماء إلى أنّه يُعدّ عنصراً ضرورياً للإنسان؛ حيث إنّ الكمية الموصى بتناولها (بالإنجليزيّة: RDA) للبالغين بوزن 70 كيلوغراماً هي 1000 ميكروغراماً في اليوم.[1] ويمكن الحصول على عنصر الليثيوم من عدة أنواع من الأطعمة، ونذكر من أهمّها ما يأتي:[2]
يُستخدم الليثيوم لعلاج الاضطرابات العقلية؛ بما في ذلك اضطراب ثنائيّ القطب، والاكتئاب، وانفصام الشخصية، إضافةً إلى اضطرابات الأكل؛ بما في ذلك فقدان الشهية، والشره المرضي، كما أنّه يساهم في علاج اضطرابات الدم؛ بما في ذلك فقر الدم، وانخفاض عدد خلايا الدم البيضاء، وبالإضافة إلى ذلك فإنّه يُستخدم في علاج الصداع، وإدمان الكحول، والصرع، ومرض السكري، وأمراض الكبد، واضطرابات الكلى، والتهاب المفاصل، وفرط نشاط الغدة الدرقية، كما تشمل الاستخدامات الأخرى له علاج الربو، ومرض هنتنغتون (بالإنجليزيّة: Huntington’s disease)، ومرض غريفز (بالإنجليزيّة: Grave's disease)، والهربس البسيط (بالإنجليزيّة: Herpes simplex)، واضطرابٍ حركيٍّ يُسمّى خلل الحركة المتأخر، ومتلازمة توريت (بالإنجليزيّة: Tourette syndrome)، والتقيؤ الدوري، ومرض منيير (بالإنجليزيّة: Meniere's disease)، والإحساس بالوخز في الجلد، واضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط (بالإنجليزيّة: ADHD)،[3] وتشير الدراسات إلى أنّ الليثيوم يؤثر في الجهاز العصبيّ المركزي للشخص، أي الدماغ والحبل الشوكي، إلّا أنّ آلية عمله بالضبط لتحقيق استقرار المزاج لم تُعرف بعد، ولكن يُعتقد أنّه يساعد على تقوية روابط الخلايا العصبية في مناطق المخ التي تشارك في تنظيم المزاج، والتفكير، والسلوك.[4]
نذكر فيما يأتي بعض النصائح للأشخاص الذين يستخدمون الليثيوم كدواء:[5]