تستخرج زبدة الشيا (Shea butter) من بذور شجرة الشيا، وهي شجرة موجودة في أفريقيا الأستوائية الشرقية والغربية، بحيث يتم استخراج نواتين زيتيتين موجودة داخل البذور، ومن ثمّ طحنها إلى مسحوق، وغليها في الماء، لتطفو الزبدة على سطح الماء، وتصبح صلبة،[1] وهي ذات لون أبيض أو عاجي، وقوام كريمي يسهل تطبيقه على البشرة، وتحتوي زبدة الشيا على تركيزات عالية من الأحماض الدهنية، والفيتامينات، ممّا يجعلها عنصراً مثالياً للتجميل، ولتنعيم البشرة.[2]
لدى زبدة الشيا القدرة على تهدئة وترطيب وتوازن البشرة، حيث يتم استخدامها كمرطب للبشرة الجافة والأكزيما، وكعلاج لفروة الرأس الجافة، وللشفاه المتشققة، وللمساعدة على تليين الجلد الجاف المتشقق، وعلى الكعب والمرفقين والركبتين، و ووفقاً لمعهد زبدة الشيا الأمريكية (American Shea Butter Institute)، يجب الحرص على عدم استخدام زبدة الشيا المكررة والمعالجة، فهي تفقد كل خصائصها العلاجية.[3]
تحتوي زبدة الشيا على مستويات عالية من الأحماض الأوليك (Oleic)، واللينوليك (Linoleic)، والإستياري (Stearic)، وهذه الأحماض هي عنصر فعال لمكافحة الإجهاد التأكسدي، وهو تأثير السموم البيئية على خلايا البشرة، وتساعد على تجديد خلايا البشرة، ويساعد فيتامين هـ الموجود في زبدة الشيا على حماية البشرة من أشعة الشمس فوق البنفسجية.[2]
يوجد العديد من الأمور التي يمكن استخدام زبدة الشيا لها، ومنها:[1]