النفط أو الخام، هو عبارة عن سائل ذي كثافة كبيرة، وذي خصائص قابلة للاشتعال، يوجد في الطبقة العليا من القشرة الأرضية. يتكوّن النفطمن عناصر عدة كالهيدروكربونات، والألكانات وبقايا الكائنات الميتة منذ مئات السنين، وهو مصدر طاقة رئيسي في العالم، ومن أكثر الدول استهلاكاً للنفط هي الولايات المتحدة الأمريكية؛ حيث تستهلك ما يقارب ربع النتاج العالمي من النفط، والنتاج الكلي للنفط يومياً يُقدّر بـ 80 مليون برميل.
تكوّن النفط في فترة العصور الجيولوجية القديمة جداً؛ فالغابات كانت كثيرةً في تلك العصور وشاسعةً ومليئةً بالأشجار ومن جميع الأنواع، وأيضاً تكوّن من بقايا الكائنات البحرية والنباتات المائية؛ حيث وقعت هذه الكائنات إلى طبقات عميقة من سطح الأرض وتعرّضت لحرارة وضعط كبيرين جداً، وحصلت هذه العمليّة خلال فترة زمنية طويلة؛ أي خلال ملايين السنين.
هناك طرق أخرى حديثة لإنتاج النفط ابتكرت بسبب الطلب المتزايد على النفط، ومنها استخدام الفحم وتحويله إلى نفط.
للنفط العديد من الآثار السلبية على البيئة وسطح الأرض؛ فهو يُعّرض الأرض إلى خطر الزلازل والانفجارات، والتلّوث الأرضي والجوي، وتعدّ عملية استخراج النفط مكلفةً جداً، وتحتاج إلى أيدٍ عاملة ومبالغ هائلة. أثّر النفط مؤخراً على المحيطات ومصادر المياه، بسبب تلّوث المياه بالنفط المتسرّب من الناقلات العملاقة، مما أدى إلى موت العديد من أنواع الكائنات الحية، وتلّوث المياه.
بات العالم مهدداً، فأصبحت مصادر الطاقة محدودة جداً، وشارفت على الانتهاء؛ فمن المُرجّح انتهاء الطاقة المستمدّة من الوقود الأحفوري؛ النفط والغاز والفحم الحجري خلال الخمسين سنة القادمة إذا بقيت نسبة الإقبال على استخدام الوقود ثابتة، ولكن النسبة تتزايد بشكل ملحوظ وتُهدّد بنفاد كمية الوقود خلال مدة قصيرة، ولذلك بدأ العالم بالاتجاه لإنتاج الطاقة من خلال المصادر المتجددة؛ كالشمس، والرياح، والأمواج، ومن أنواع الطاقة المتجددة ما يلي:
من الدول التي تمتلك أكبر مخزونٍ نفطيّ في العالم ما يلي: