البوتاسيوم من ضمن الأملاح المعدنيّة التي يحتاجها الجسم لآداء وظائفه الحيويّة، خاصّة وظائف الجهاز العصبي، لنقل الإشارات عبر من الأعصاب، وفي عمل جهاز الدوران، من صحة الأوعية الدمويّة والقلب، وتنظيم الضغط، وكذلك يدخل في تركيب بعض الإنزيمات، ويعمل على موازنة الأحماض والسوائل في الجسم، ويقلّل من ظهور حب الشباب، ومن حالات الاكتئاب والعصبيّة، له دور هام في انقباض وانبساط العضلات.
يتواجد البوتاسيوم في أنواع عديدة من الأطعمة، وتعدّ القهوة أغناها به، ثم يليها الكاكاو أو الشوكولاتة الداكنة، ثمّ طحين الصويا، والحليب الجفّف، والموز، والبطاطا، بالإضافة إلى العسل الأسود، ونخالة الحبوب خاصّة الشعير، والذرة، والمكسرات من لوز، وفستق، وبندق وغيرها، وبذور القرع، ودوار الشمس، والفواكه مثل: الدراق، والبلح، والبرتقال، والإجاص، والبطيخ، والخضار، مثل: الأفوكادو، والبروكلي، والسبانخ، والطماطم، والملفوف، والبصل. لكن يجب التنبّه إلى أنّ الخضار تفقد الكثير من البوتاسيوم أثناء عمليّة الطهي؛ لأنّها تذوب بالماء، فيجب عدم إهمال المرق الناتج عن سلق الخضار أو طهوها بشكل عام.
بما أنّ البوتاسيوم متواجد في مجموعة واسعة من الأغذيّة، فبالغالب لا يكون سبب نقصه هو التغذيّة، أو الإسهال، أو التقيؤ، أو تناول مدرات البول، فيفقد الجسم كميّات كبيرة منه، أو بسبب ارتفاع مستوى الصوديوم، فيقوم البوتاسيوم بوظائفه يجب أن يتوازن مع الصوديوم، أو بسبب التدخين وشرب المنبهات، فالنيكوتين والكافيين يقللان من امتصاص الجسم للبوتاسيوم، ونقص البوتاسيوم بكميّة قليلة أو متوسطة لا يسبب أي أعراض، وتبدأ الأعراض بالظهور عندما بفقد الجسم كميّات كبيرة من البوتاسيوم وهي: