تعدّ البروتينات مجموعةً من الأحماض الأمينية التي ترتبط مع بعضها البعض برابطة ببتيدية، ويدخل البروتين في تركيب كل الخلايا الحية بما فيها الفايروسات، وتلعب البروتينات دوراً مهماً في بناء عضلات الجسم والجلد والعظام، بالإضافة إلى استخدام البروتينات ضمن العمليات الحيوية الموجودة داخل جسم الإنسان.
فالبروتينات موجودةً في الخضروات والفواكه، مثل: الجوافة، والبرتقال، والموز، وتعدّ البروتينات التي تؤخذ من المصادر النباتية غير مكتملة، بسبب افتقارها إلى نوعٍ واحدٍ أو اثنين من الأحماض الأمينية، وتوجد البروتينات النباتية أيضاً في البقوليات، مثل: البازلاء، والعدس، والفول، والحمص، وفول الصويا، ويعدّ الفول أشهر البقوليات مصدراً للبروتين، وتعدّ المكسرات، مثل: اللوز، والجوز، والفول السوادني، والكاجو مخزناً كبيراً للبروتينات وتعدّ أيضاً قليلة الدهن.
تعتبر المصادر الحيوانية غنيةً بالبروتينات؛ لأنّها تحتوي على جميع الأحماض الأمينية اللازمة لتصنيع البروتينات الأساسية في الجسم، مثل: لحوم البقر، والماعز، واللحوم البيضاء مثل الدجاج والمأكولات البحرية المتمثلة بالأسماك والصدفيات والمأكولات الأخرى، وتعتبر اللحوم البيضاء أفضل من الحوم الحمراء لنسبة الدهون القليلة الموجودة فيها، كما وتعدّ منتجات الحيوانات مصدراً مهماً للبروتينات مثل منتجات الألبان كالحليب والقشطة والجبنة بشتّى أنواعها والبيض، كما تعمل على توفير الكالسيوم والفيتامينات والمعادن اللازمة للجسم والتي تقدم له فوائد كثيرة.