الكولاجين هو البروتين الأكثر وفرة في الجسم؛ حيث يمثل حوالي ثلث تركيبة البروتين في الجسم، وله وظائف مهمة كتوفير بنية البشرة، والمساعدة على تجلط الدم، وهو أحد اللبنات الرئيسية للعظام والجلد والعضلات والأوتار والأربطة، ويوجد الكولاجين أيضاً في الأوعية الدموية، والقرنية، والأسنان، والعديد من أجزاء الجسم الأخرى، ويمكن الحصول على الكولاجين من مصادر طبيعية مثل الكولاجين الموجود في الأنسجة الضامّة من الأطعمة الحيوانية، والتي توجد بكميّاتٍ كبيرةٍ في جلد الدجاج، ويُعدّ مرق العظام أحد المصادر الغنيّة بالكولاجين بشكلٍ خاص، والذي يتمّ تحضيره عن طريق غلي عظام الدجاج والحيوانات الأخرى، بالإضافة إلى الجيلاتين؛ فهو كولاجين مطهو، لذلك فهو غنيٌّ جداً بالأحماض الأمينيّة اللازمة لإنتاجه.[1]
يُستخدم الكولاجين في الجراحات التجميليّة، كما أنّه يُستخدم لإعادة بناء العظام، ولأغراض الأسنان وجراحة العظام؛ حيث إنّ مُعظم الكولاجين الطبيّ المستخدم يُستخرَج من لحم الأبقار الصغيرة، وعند بعض المرضى يتمّ استخدام الدهون الخاصّة بالمريض بالإضافة لحمض الهيالورونيك أو الهلام متعدد الأكريلامايد، ويُستخدم الكولاجين كصفائح، أو كحشوٍ جلديٍّ، أو غيرها من عمليّات التجميل، وعلى الرغم من أنّه لا يمكن امتصاصه عن طريق الجلد، إلّا أنّ الكولاجين يُستخدم كمُكوّنٍ رئيسيٍّ في بعض مستحضرات التجميل.[2]
يمكن أن يساعد الكولاجين على التئام الجروح عن طريق جذب خلايا الجلد الجديدة إلى موقع الجرح، مما يعزز الشفاء، ونمو الأنسجة الجديدة؛ حيث تُستخدم ضمادات الكولاجين للجروح المزمنة التي لا تستجيب للعلاجات الأخرى، والجروح النخريّة أو المتعفّنة، والجروح الجزئيّة أو الكاملة، وحروق الدرجة الثانية، ومواقع التبرّع بالبشرة وترقيع الجلد، ولكن لا يُنصح باستخدام ضمادات الكولاجين للحروق من الدرجة الثالثة أو الجروح المُغطّاة بجلدٍ خارجيٍّ ميّتٍ جاف، أو للمرضى الذين قد يكونون حساسين للمنتجات التي يتمّ الحصول عليها من الأبقار.[3]