تقع مدينة تمبكتو التابعة لفرنسا في دولة مالي غرب أفريقيا، في الجزء الجنوبي للصحراء، وتبعد عن نهر النيجر 8 أميال تقريباً؛ أي ما يُعادل 13 كيلومتراً، ولقد أنشأ المدينة البدو الطوارق واستخدموها كمعسكر موسمي لهم في عام 1100م، وتاريخياً كانت تمبكتو تتمتع بأهمية كبيرة؛ لأنّها كانت مركزاً للثقافة الإسلامية، ومركزاً تجارياً على طريق القوافل في الصحراء، وأما في الوقت الراهن فإنّ تمبكتو تُعدّ المركز الإداري لمالي، وهي موطن لـ 54453 نسمة وذلك وفقاً لتقديرات عام 2009م.[1]
كانت مدينة تمبكتو قديماً مستوطنة موسمية، ثمّ أصبحت مستوطنة دائمة بحلول القرن الثاني عشر، وكما كانت تمبكتو مدينة مزدهرة خضعت لسيطرة الكثيرين مثل: قبائل الطوارق، وإمبراطورية مالي، وإمبراطورية سونغاي، إضافةً إلى أنّها كانت مركزاً إسلامياً فلقد كانت أيضاً مركزًا مزدهرًا لتجارة الذهب والملح، وتجدر الإشارة إلى أنّ تمبكتو كانت في أوج تطورها التجاري والفكري في الفترة التي تتراوح من عام 1493م إلى 1591م، حيث كان بها 25.000 عالم تقريباً، وبعد هذه الفترة حاصرتها المغرب وبدأت المدينة بالانحدار، وفي عام 1894م سيطرت فرنسا على المدينة، ثمّ أصبحت جزءاً من دولة مالي في عام 1960م.[2]
نذكر هنا بعض المعلومات المنوعة عن مدينة تمبكتو، وهي:[3]