يُعرّف ارتفاع خلايا الدم البيضاء على أنّه زيادة في عدد الخلايا التي تهاجم مُسببات الأمراض التي قد يتعرض لها الجسم، وتختلف المستويات الطبيعية من مختبرٍ لآخر باختلافاتٍ بسيطة، ويعدُّ الحدّ الأعلى لتعداد خلايا الدم البيضاء عند الإنسان البالغ 11000 خلية/ميكرولتر من الدم.[1]عادة ما يكون تعداد خلايا الدم البيضاء عند الأطفال مرتفعاً وينخفض تدريجياً مع تقدُّم العمر، وبحسب المركز الطبي في جامعة روشيستر فإنّ النسب الطبيعية لتعداد خلايا الدم البيضاء تختلف باختلاف الفئات العمرية كما يلي:[2]
قد تؤدي الإصابة ببعض المشاكل الصحية إلى ارتفاع تعداد خلايا الدم البيضاء أو إحدى أنواعها، وينتج هذا الارتفاع من المشاكل الصحية التالية:[3]
تُعتبَر خلايا الدم البيضاء جزءاً مهماً من جهاز المناعة التي تساعد على مقاومة مسببات الأمراض المختلفة مثل: الفيروسات، والبكتيريا والجراثيم التي تهاجم الجسم، تُصنع خلايا الدم البيضاء في نخاع العظم وتجري مع مجرى الدم، وهناك خمسة أنواع رئيسية لخلايا الدم البيضاء وهي:[2]
قد يدل وجود عدد أقل أو أكثر من خلايا الدم البيضاء عن الحدّ الطبيعي على الإصابة بمشكلة صحية مثل الأمراض المناعية المختلفة أو اضطرابات الدم، ويساعد تحليل الدم أيضاً على تحديد مدى فعالية العلاج الكيماوي أو الإشعاعي عند الأشخاص الذين يعانون من مرض السرطان.[2]