حط المكتشف البرتغالي فاسكو دي جاما رحاله في ما يُعرف الآن بالهند في العام 1498، ليكون أول أوروربي يصل للمراكز التجارية الهندية المربحة عن طريق البحر، عندها قامت البرتغال وعدد من الإمبراطوريات الأوروبية بتأسيس خطوط التجارة المشتركة بينهم وبين المجتمعات الهندية وجنوب شرق آسيا على مر عقود من الزمن، ومن أشهر الخطوط التجارية آنذاك طريق الحرير البري الذي ربط تجارة التوابل الشرقية بازدهار التجارة في الغرب، حيث سمح الخط البحري الذي كان يسلكه دي جاما بأن تتوسع تجارة البرتغال مع توسع رقعة مساحتها من الهند باتجاه الصين.[1]
يُعد تاريخ الهند تاريخ حضارات، فالإقتصاد والمجتمع والثقافة الهندية هي نتائج نتجت عن عملية توسع حضاري على مستوى المنطقة المحيطة بها، فبدأ التاريخ الهندي مع نشوء حضارة وادي الهندوس مع قدوم الأريان. جاء الأوروبيون إلى الهند في القرن السابع عشر وتزامن قدومهم مع تفكك امبراطوية المغول مما مهد الطريق نحو تأسيس ولايات المنطقة، والمتأمل في تاريخ الهند سيجد نفسه في جولة ممتعة لخط سير التاريخ في شبه القارة الهندية والذي بدأ من تاريخ الهند القديم المُشتمل على بنجلادش والهند حتى ينتهي بدولة الهند المستقلة بذاتها.[2]
لا شك وأن دولة عظيمة مثل الهند تحفل بتاريخ عظيم يشتمل على على محطات مهمة أسهمت في إثراءه، ومن أبرز تلك المحطات مايلي:[3]