هو أبو العباس عبد الله (السفاح) بن محمد بن علي العباسي،[1]ويُقال له المرتضى والقاسم،[2] ولد سنة 105هـ في الحميمة الواقعة في أرض الشراة في البلقاء في بلاد الشام وقد نشأ وتربى فيها، وتمت مبايعته على الخلافة في مدينة الكوفة يوم الجمعة في الثاني عشر من شهر ربيع الآخر عام 132هـ،[1] وقام بالقضاء على أتباع الدولة الأموية باستثناء عبد الله الداخل مؤسس الدولة الأموية في الأندلس ، وقد كان أبو العباس محباً للأدب، وفي عهده بنيت القصور في منطقة الأنبار، كما أنه ثبّت أركان الدولة العباسية،[3] وقد عُرف أبو العباس بالكرم، والوقار، والحياء، وحسن الخلق، كما أنه كان يجب مجالسة ومسامرة الرجال والعلماء، وكان يكافئ المغنين والشعراء.[1]
كان الخليفة أبي العباس يقيم في مدينة الكوفة، وبسبب عدم تأييد غالبية سكانها للثورة العباسية؛ انتقل إلى هاشمية الكوفة وهو مكان قريب منها، ولكن بعد فترة قصيرة من إقامته فيها انتقل إلى الأنبار الواقعة شمال الكوفة على نهر الفرات في عام 134هـ، وبنى مدينة بجوارها عرفت بهاشمية الأنبار، وأقام فيها لحين وفاته، واجه أبو العباس عدة محاولات للقضاء عليه، ولكنه استطاع التصدي لها والقضاء عليها، حيث إنه استعان بأبي مسلم الخراساني وبأهله وعشيرته لمواجهتها، وكان شديد القسوة والصرامة على أعدائه ، فكان كل اعتماده على أبي مسلم الخراساني بالمشرق، وأخوه أبي جعفر المنصور بالجزيرة وأرمينية والعراق، وعمه عبد الله بن على بالشام ومصر، وكان معظم ولاته من أعمامه وأبناء أعمامه، وقد عهد من بعده لأخيه أبي جعفر المنصور، ثم إلى ابن أخيه عيسى بن موسى بن محمد بن علي.[2]
أصيب أبو العباس بمرض الجدري خلال إقامته بالأنبار، وتوفي في اليوم الثالث عشر من شهر ذي الحجة عام 136هـ، ودفن في قصره،[1] وكان يبلغ من العمر عند وفاته ثلاثة وثلاثين سنة، وقد دامت خلافته أربع سنين وتسعة أشهر، وصلى عليه عمه عيسى بن علي، ودفن في قصر الإمارة في الأنبار.[4]