اخترع الأمريكي توماس إديسون المصباح الكهربائي، وطوّره، واخترع نظاماً يعتمد على توليد الكهرباء، بالإضافة إلى أداة تسجيل الصوت، كما اخترع العديد من الأجهزة التي لعبت دوراً كبيراً في التأثير على البشرية، وهو رابع المخترعين الأكثر إنتاجاً في تاريخ البشرية، وذلك لما أنجزه من اختراعات هائلة، مثل: آلة التصوير السينمائي، وتطوير جهاز الفوتوغراف، واختراع المصباح الكهربائي المتوهج الذي يبقى لمدة طويلة، وأطلق أحد الصحافيين عليه لقب ساحر مينلو بارك.
حصل إديسون في عام 1903م على براءة الاختراع التي شملت اسمه، كما تضمنت البطارية الكهربائية، والاقتراع الآلي، والصور المتحركة، ومسجل الموسيقى، وساهم أيضاً في تطوير نظام توليد القوة الكهربائية، وتوزيعها على الشركات والمنازل والمصانع، وهو من أوائل المخترعين الذين اعتمدوا مبدأ العمل الجماعي والإنتاج الشامل الذي اشتمل على نطاق واسع من أجل الاختراع، واستطاع أن يكون أول من أنشأ مختبراً للأبحاث الصناعية،
ولد المخترع توماس إديسون في مدينة ميلان في ولاية أوهايو في الحادي عشر من شهر فبراير من عام 1847م، ودرس فيها لمدة ثلاثة شهور حتى أتم الثانية عشرة من عمره، وبعد ذلك انتقل إلى بيع الصحف على السكة الحديدية، مما مكنه من الحصول على حق بيع الصحف بالشراكة مع أربعة شباب آخرين، وبعد ذلك تمت ترقيته وتعيينه كمسؤول عن إرسال الرسائل بعد أن استطاع إنقاذ طفل أحد الموظفين في المحطة، وخلال ذلك الوقت تمكن من اخترع آلة تلغرافية ترسل آلياً على خط واحد دون الحاجة إلى وجود شخص مستقبل أو مرسل، ثم انتنقل إلى العمل في بوسطن، حيث كرس كل حياته في الاختراع والبحث.
حصل توماس إديسون على براءة اختراع في عام 1980م لنظام توزيع الكهرباء، والذي يعتبر مصدراً أساسياً للاستفادة من المصباح الكهربائي، واستطاع في عام 1888م تأسيس شركة أديسون الخاصة بالإضاءة، حيث أنشأها في عام 1882م، ويمكن اعتبارها أول محطة كهربائية امتلكها مستثمر في نيويورك، واستطاع أيضاً تشغيل محطة توليد الطاقة الكهربائية في عام 1882م، والتي يعتمد مبدأ عملها على نظام توزيع الكهرباء، حيث وفرت أحد عشر فولت تيار مستمر، وتمكن من تشغيل أول محطة لتوليد الطاقة البخارية، واستطاع استعمال أول نظام موحد للإضاءة الكهربائية في مدينة روزيل ونيوجرسي في نيويرك.
توفي توماس إديسون نتيجة تعرضه لمضاعفات مرض السكري في 18 أكتوبر من عام 1931م، وذلك في منزله الكائن في حديقة لويلين في مدينة ويست أورنج في ولاية نيوجرسي، ودُفن خلفه.
شاهد الفيديو لتعرف أكثر عن اكتشاف الكهرباء :