تسمى الغازات النبيلة أيضاً بالغازات الخاملة أو النادرة، وهي عبارة عن عناصر كيميائية توجد في المجموعة 18 في الجدول الدوري، وعناصرها هي: الهيليوم، والنيون، والأرغون، والكربتون، والزينون، والرادون، والتي اكتشفت عام 1868،م وذلك بسبب عدم نشاطها الكيميائي، أما قوى التجاذب الداخلية بين ذراتها فهي ضعيفة جداً، وعليه فهي تمتلك درجة ذوبان وغليان منخفضة للغاية، كما أنها في الظروف العادية تكون في الحالة الغازية، حتى تلك التي تمتلك وزناً ذرياً أكبر من الفلزات الصلبة، وفي هذا المقال سنتعرف على السبب الذي يجعل هذه الغازات نبيلة.
تمتلك ذرات العناصر الكيمائية عدداً من الإلكترونات الموزعة في مدارات محددة حولها، والتي تفضل أن تكون على شكل أزواج إلكترونية، فعند امتلاك أحد الذرات في مدارها الأخير إلكترون حر، فإنها تسعى للارتباط بإلكترون حر آخر في ذرة أخرى، حتى يُكوّنا معاً زوج من الإلكترونات، وعند ارتباط الذرتين يحدث ما يسمى بالتفاعل الكيميائي.
الغازات النبيلة لا تمتلك في مداراتها الأخيرة إلكترونات حرة، وجميعها توجد على شكل أزواج من الإلكترونات، وعليه فإنها لا تتفاعل مع العناصر الأخرى، وهذا مايفسر وجود بعض الغازات التي تعد من الغازات النبيلة، ولكن في حال ارتفاع درجة حرارة الغاز النبيل أو زيادة الضغط الواقع عليه فإن الأزواج الإلكترونية سوف تتفكك وتصبح متفاعلة، وهذا لا يحدث في الوضع الطبيعي إلا في أنوية النجوم العملاقة.