تقع بُحيرة طبريا في الشمال من فلسطين، وإلى الغرب من هضبة الجولان، ويصل طول سواحلها إلى حوالي 53 كيلومتراً، وطولها 41 كيلومتراً، وعرضها 17 كيلومتراً، وتبلغ مساحتها 166 كيلومتراً مربّعاَ، وأقصى عمق فيها يصل إلى 46 متراً، ولها أهميّة خاصة لفلسطين.
سمّيت البحيرة بهذا الاسم نسبةً إلى مدينة طبريا؛ حيث كانت هي أكبر البلاد التي تقع على البحيرة، بينما تُشير الدراسات اليهودية أو العبرية إلى أنّ الاسم قادم من (طيباريوس قيصر) وهو قائد جيش روماني، ويُطلق عليها اسم الجليل بالإنجليزية وذلك لوقوعها على الطرف الشرقي لإقليم الجليل، واسم كنيرت بالعبرية نسبةً إلى وقوع مدينة كيناريت على سواحلها في الزمن القديم، وبحيرة جنيساريت لقربها من إقليم جنيسار المشهور بالحدائق الملكيّة المُحيطة بقصر الحاكيلومتراً الروماني هيرود، بينما أطلق عليها الجغرافي الروماني " بليني" اسم " بحيرة ترشيحة" نسبةً إلى المدينة التي كانت الطرف الجنوبي من البحيرة.
تعود نشأة بُحيرة طبريا إلى نشوء بُحيرات وادي الأردن في العصر البلايستوسيني، وقد كانت بحيرات وادي الأردن متّصلةً معاً في العصر المطير، وكان يطلق عليها اسم" البحيرة الأردنية القديمة"؛ حيث كانت ممتدّةً من بحيرة طبريا الحاليّة شمالاً إلى جنوب البحر الميت بمسافة 30 كيلومتراً، وقد كانت مساحة هذه البحيرة نحو 3.100 كيلومتر مربع.
أطلِق على البحيرة أيضاً اسم "بحيرة اللسان" بسبب إرساباتها المعروفة، ولكن في العهد الأعلى من العصر نفسه بدأت تنكمش وتجفّ بسبب التبخّر ونقص التروية بسبب الجفاف الذي أصاب المنطقة؛ حيث فقدت نحو 4.030 مليون متر مُكعّب من الماء سنوياً؛ حيث بلغ معدّل التبخّر السنوي 130 سنتيمتراً.
تمتاز بحيرة طبريّا بالعديد من الميّزات التي جعلت منها مَنطقةً مهمةً للشعب الفلسطيني فتظهر أهميتها في: