تعدّ الحرب العالميّة الثانيّة صراعاً عالميّاً مدّمراً، حيث شاركت فيه معظم دول العالم، وبدأ هذا الصراع في أوروبا، ثم انتشر ليصل دول آسيا، وأفريقيا، ويعدّ بدء الحرب الفعلي في بدية شهر أيلول لعام ألفٍ وتسعمئةٍ وتسع وثلاثين، وبعد هذا التّاريخ تكبّدت البشريّة خسائر ضخمة في الأرواح، حيث وصل عدد القتلى إلى حوالي اثنين ونصف بالمئة من عدد السكّان في ذلك الوقت، ويقدّر بخمسة وثمانين مليون إنساناً.
انقسمت الدول المشاركة في الحرب لفريقين أساسيين متنازعين، وهما قوات الحلفاء، التي تضم الولايات المتحدّة، وفرنسا، والنرويج، والدينيمارك، وبلجيكا، واليونان، والمكسيك وغيرها، ودول المحور التي تضم ألمانيا، وإيطاليا، والمجر، وبلغاريا، ورومانيا، وقد دفعت هذه الدّول بكافّة مقدّراتها الاقتصاديّة، والعسكريّة، والعلميّة في هذه الحرب، بالإضافة إلى مجموعة من الدّول التي اعتبرت عميلة، وهي الفلبين، ومنغوليا، وصربيا، وكرواتيا.
هناك مجموعة من الأسباب التي توقفت خلف نشوب الحرب العالميّة الثانيّة، وتعتمد في مجملها على ما خلّفته الحرب العالميّة الأولى من خسائر، واتفاقيّات مجحفة بحق الدول المهزومة، وهي:
بدأت الحرب بشّن هتلر هجوماً على بولندا في أيلول، وتلتها عدّة هجمات متفرقة بين الدّول المتنازعة، وانتهت بإسقاط قنبلتين نوويتين على اليابان، فكانت أولاهما على مدينة هيروشيما، ثم تلتها قنبلة أكبر على مدينة ناكازاكي، مما كبّد اليابان خسائر هائلة، فاستسلمت دون قيد أو شرط، وقد شكّلت هذه الحرب نهاية برطانيا كأكبر قوة في العالم، وفتحت المجال للولايات المتحدة، والاتحاد السوفييتي بالتّقدم، وكانت نهايتها في أيلول، لعام ألف وتسعمئة وخمسة وأربعين، لتبدأ بعدها الحرب الباردة.