زنوبيا كانت ملكة المستعمرة الرومانية "تدمر" في سوريا، حيث كانت الحاكمة هناك في الفترة الواقعة من عام 267م أو 268م حتى عام 272م، وقامت بغزو عدة مقاطعات في الجهة الشرقية من روما قبل أن غُلِبت من قبل الإمبراطور أوريليان الذي حكم من عام 270م حتى عام 275م. تزوجت تدمر من أذينة، وبعد أن تم اغتياله هو وابنه البكر (ابنه من زوجته السابقة) أصبحت زنوبيا المسؤولة الوحيدة عن ابنها الصغير "وابلات"، وهذا الطفل هو الشخص الذي تبنى لقب والده "ملك الملوك" أو "حاكم الشرق".[١]
من الحروب التي خاضتها زنوبيا هي غزو مصر (269م -270م)، حيث كان الرومان يحكمونها، وفي هذه الفترة كانت القوات الرومانية تحارب الأعداء والقوط في شمال مصر، والمقاومة لم تكن عظيمة بسبب وفاء الإمبراطور الروماني كلوديوس الثاني بسبب وباء الجدري. بعد تحقيق زنوبيا هذا النجاح قادت جيشها وغزت المزيد من أراضي سوريا، ولبنان، وفلسطين، وسيطرت على منطقة آسيا الصغرى، وشكّلت إمبراطورية مستقلة عن روما، وقامت بصك النقود حيث خصصت قطعاً نقدية لمملكتها، وكان هذا من الأمور المستفزة للرومان، كما قامت بمنع وصول الحبوب إلى روما، مما أدى إلى نقص الخبز في الإمبراطورية الرومانية.[٣]
شنّ الامبراطور الروماني أورليان حرباً ضد مملكة زنوبيا، والتقى الجيشان بالقرب من منطقة أنطاكيا في سوريا، وهزمت قوات أورليان الملكة زنوبيا، واستولى أوريليوس على مدينة تدمر، بعدها حاولت زنوبيا وابنها الهروب ولكن تم القبض عليها من قبل قوات أوريليوس عند الفرات، وأُعدم جميع الأشخاص الذين لم يستسلموا لأوريليوس،[٣] واختلفت الآراء حول مصير الملكة زنوبيا بعد الأسر، فقد ذكرت بعض المصادر أنها جوّعت نفسها حتى الموت،[١] مصادر أخرى ذكرت أنها ماتت بسبب مجاعة في البلاد، وآخرون يرجّحون أنّ الرومان قاموا يإعدامها.[٣]