يتمّ إجراء لعبة التنس بين لاعبَين اثنين بنظام المباريات الفردية، وبين أربعة لاعبين (لاعبَين اثنين في كلّ فريق) في المباريات الزوجية، وتبدأ بضرب الكرة باتجاه الخصم، ثمّ محاولة الخصم ردّها وإرجاعها إلى الطرف الآخر، وتسمّى هذه المرحلة (rally)، وهي سلسلة من الضربات المتبادلة بين اللاعبين التي تنتهي حين يفشل أحدهما في ردّ الكرة، أو اصطدام الكرة بالشبكة دون أن يتمكّن أحد اللاعبَين من صدّها، أو ارتدادها مرّتين قبل أن يتمكن اللاعب من صدّها، فالقاعدة الأساسية في اللعبة هي منع اللاعب من ضرب الكرة أكثر من مرّة واحدة قبل إعادتها إلى خصمه.[1]
تبدأ لعبة التنس برصيد 0 لكلّ لاعب، وعند تسجيل أول نقطة يصبح الرصيد 15 ويسمّى (Love)، وبعد تسجيل النقطة الثانية يصبح الرصيد 30، وبعد النقطة الرابعة يصبح الرصيد 40، وفي حال وصول اللاعبَين معاً إلى 40 فإنّ النتيجة تسمّى التعادل (Deuce)، وبعد ذلك يفوز اللاعب الذي تزيد نقاطه على نقاط خصمه بنقطتين متتاليتين في ذلك الشوط، ومن الجدير بالذكر أنّه في مباريات الرجال يجب على اللاعب الفوز في ثلاثة أشواط من أصل خمسة، أمّا في مباريات النساء يجب الفوز بشوطين من أصل ثلاثة. [2]
يخسر اللاعب نقطة في إحدى الحالات الآتية:[2]
يكون ارتداد الكرة أمراً جيداً في إحدى الحالات الآتية:[2][3]