تعدّ النباتات مهمة للغاية لتوفير المسكن، والمأوى للعديد من الكائنات الحية، فقد توّفر شجرة واحدة الغذاء، والمأوى من تغييرات الطقس، ومكان لعمل عش، والمخبأ من الحيوانات المفترسة، للكثير من الكائنات الجية، وتعتبر شجرة البلوط الإنجليزي (بالإنجليزية: English oak)، إحدى هذه النباتات، فإن شجرة البلوط الإنجليزي توّفر المسكن للعديد من الحشرات، وتعتبر مصدر طعام للعديد من الطيور، والثدييات مثل: الغزلان، كما أن بعض أنواع الخفافيش تعيش وتتكاثر في ثقوب جذعها، وتتغذى على الحشرات الموجودة تحتها، فبدونها لن يتستطيع كل هذه الكائنات إعالة نفسها.[1]
تحافظ النباتات على الغلاف الجوي، فالنباتات تستهلك ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي، وبالتالي تعمل على الحد من كمية مستويات ثاني أكسيد الكربون فيه، مما يقلِّل من تأثير الاحتباس الحراري، وكما أن النباتات أيضاً تمدّ البيئة بالأكسجين النقي، المهم لِتنفس الكائنات الحية، والذي يَنتُج عن عملية "البناء الضوئي" (بالإنجليزية: Photosynthesis) التي تقوم بها النباتات، كما يحافظ النبات على طبقة الأوزون، والتي تساعد على حماية الأرض من الأشعة فوق البنفسجية الضارة.[2]
تعتبر النباتات مصدر الطعام الرئيسي لجميع الكائنات الحيّة الأرضية تقريباً، بما في ذلك البشر، فالإنسان يأكل النباتات، أو الكائنات الحية الأخرى التي تأكل النباتات، أي أن غذاء الإنسان يأتي بشكل مباشر، أو غير مباشر من النباتات، وخلال تاريخ البشرية، تمّ استخدام ما يقارب 7000 نوع من النباتات المختلفة كغذاء من قبل الانسان.[3]
تلعب النباتات دوراً مهماً في اكتشاف عقاقير جديدة باستمرار، وتأتي العقاقير الطبية بشكل مباشر من النباتات، أو هي مشتقات من النباتات، وعلى مر العصور، كان معظم الأطباء في الثقافات القديمة خبراء في النباتات، بحيث وجدوا أن الكثير من أنواع النباتات والأعشاب يمكن استخدامها لتخفيف آلالام، وتخديرها، كما أن صناعة الأدوية لا تقتصر فائدتها على الصحة فقط، بل لها أيضاًَ فوائد اقتصادية عديدة.[4]
تعتبر النباتات والأشجار مهمة للغاية للحفاظ على التربة بحالة جيدة، بحيث تساعد جذور النباتات، والكائنات الحية الدقيقة التي تعيش حول جذورها، على تثبيت التربة، ومنع انجرافها، كما أنّ النباتات تحافظ على خصوبة التربة، وذلك عند تساقط الأوراق من الأشجار، وموتها، فإن الأوراق تَتَحلل وتغذّي التربة، مما يزيد من خصوبتها، وبذلك تُوَّفِر للنباتات الأخرى تربة صحيّة، وخصبة للنمو فيها.[1]