تندرج تحت عائلة فيروس الكورونا والمعروف أيضاً بالفيروس التاجيّ (بالإنجليزية: Coronavirus) العديد من السلالات المختلفة من الفيروس، والتي تُعدّ مسؤولة عن العديد من أنواع العدوى المختلفة بما في ذلك مرض الزكام، أمّا بالنسبة لمصطلح مرض الكورونا فيُطلق عادةً على الإصابة بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسيّة (بالإنجليزية: Middle East Respiratory Syndrome) واختصاراً MERS، وعلى الالتهاب الرئويّ اللانمطيّ الحاد (بالإنجليزية: Severe Acute Respiratory Syndrome) واختصاراً SARS، وهما نوعان مختلفان من العدوى، ويسببهما نوعان مختلفان من سلائل فيروسات الكورونا، وفي الحقيقة تمّ تسجيل أول إصابة بالالتهاب الرئويّ اللانمطيّ الحاد في الصين عام 2002، بينما تمّ تسجيل أول حالة إصابة بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسيّة في المملكة العربيّة السعوديّة عام 2012، وتجدر الإشارة إلى أنّ الإصابة بأحد هذه الأمراض قد يؤدي إلى الوفاة في بعض الحالات، إلّا أنّه لم يتمّ تسجيل أيّ حالة جديدة من عدوى فيروس الكورونا المسبّب لمرض الالتهاب الرئويّ اللانمطيّ منذ عام 2004.[1][2]
قد لا يصاحب الإصابة بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسيّة أيّ أعراض واضحة على الشخص المصاب، أو قد تقتصر الأعراض الظاهرة على أعراض شبيهة بالإصابة بالزكام في بعض الحالات، أمّا في الحالات الأخرى فقد تظهر أعراض شديدة على الشخص المصاب، واضطراب في القدرة على التنفّس، ممّا قد يؤدي إلى اللجوء إلى استخدام جهاز التنفّس الاصطناعيّ، كما قد تصاحب الإصابة بعض المضاعفات الصحيّة مثل: التهاب الرئة (بالإنجليزية: Pneumonia)، وفشل بعض الأعضاء خصوصاً الفشل الكلويّ (بالإنجليزية: Kidney failure)، وتجدر الإشارة إلى أنّ الفترة التي تفصل بين العدوى بالفيروس وبداية ظهور الأعراض تتراوح بين 2-14 يوم، كما أظهرت بعض الإحصائيّات أنّ أغلب حالات الوفاة الناجمة عن الإصابة بالعدوى كانت لدى الأشخاص الذين يمتلكون جهازاً مناعياً ضعيفاً، أو يعانون من أحد الأمراض المزمنة، ومرضى السرطان، أمّا بالنسبة للأعراض المصاحبة للمرض فتُعدّ المعاناة من الحمّى، وضيق التنفّس، والسعال أكثر الأعراض شيوعاً، ومن الأعراض الأخرى التي قد تصاحب الإصابة بالمرض نذكر الآتي:[3][4]
أمّا بالنسبة للأعراض المصاحبة لمرض الالتهاب الرئويّ اللانمطيّ الحاد فتتشابه في بدايتها مع أعراض الزكام، ثمّ تتطوّر إلى المعاناة من الحمّى، والسعال الجاف، وضيق التنفّس.[5]
منذ عام 2012 تمّ توثيق عدد من الحالات المختلفة للإصابة بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسيّة في 27 بلداً مختلفاً بما فيها بعض البلدان خارج منطقة الشرق الأوسط، مثل: أمريكا، وألمانيا، وماليزيا، وكوريا، إلّا أنّ ما يقارب 80% من الحالات تمّ تسجيلها في المملكة العربيّة السعوديّة فقط، وفيما يلي بيان لطرق انتقال العدوى الرئيسيّة:[1]
هناك عدد من الطرق والنصائح التي يمكن اتّباعها للمساعدة على الوقاية من عدوى متلازمة الشرق الأوسط التنفسيّة، نذكر منها ما يلي:[3][6]
في الحقيقة لا يوجد علاج محدّد لمتلازمة الشرق الأوسط التنفسيّة، وإنّما يتمّ التركيز على التخفيف من الأعراض المصاحبة للمرض، كما لم يتمكّن العلماء من تطوير لقاح فعّال ضدّ الفيروس المسبّب للمرض، وكما تمّ ذكره سابقاً يجب الحرص على اتّخاذ إجراءات الوقاية اللازمة لتجنّب الإصابة بالعدوى، ومنع انتشار المرض، كما يجدر بالأشخاص الذين يعانون من أحد الأمراض المزمنة، مثل: مرض السكريّ، وفشل الكلى، وأمراض الرئتين، والأشخاص الذين يمتلكون جهازاً مناعيّاً ضعيفاً تجنّب الاتصال المباشر مع الحيوانات خصوصاً الجِمال، وتجنّب تناول أيّ من منتجاتها غير المطبوخة بشكلٍ جيد، بسبب ارتفاع خطر الإصابة بالمرض لدى هؤلاء الأشخاص، وارتفاع خطر حدوث المضاعفات الصحيّة الخطيرة المصاحبة للمرض لديهم.[1]