تمتلك العناكب نوعان مختلفان من أنظمة الجهاز التنفسي، وهما: القصبة الهوائية، والرئتين الورقيتين، معظم أنواع العناكب تمتلك كلا النوعين، والبعض الآخر لديه نوع واحد، وتعتبر هذه النظم التنفسية بسيطة للغاية بالمقارنة مع الرئتين لدى الإنسان، وهي:[1]
القصبة الهوائية هي أنابيب طويلة تمتد من شق في الهيكل الخارجي خلال أنحاء الجسم، ومن خلاله يدخل الهواء، وينتشر الأكسجين في الدم، أما ثاني أكسيد الكربون فينتشر في الهواء، وتوفر الحركة العادية للعنكبوت الطاقة اللازمة لدفع الهواء داخل وخارج الجسم،[1] وتكون القصبة الهوائية عبارة عن أنابيب التنفس، والتي يتم فتحها من خلال حلقات من الكيتين، وتسمى القصبة الهوائية المفتوحة إلى الخارج والفتحة التي توجد بها بالفتحة التنفسية، ويبدو أنّه لا توجد آلية تنفس عضلية نشطة، وأنّ الهواء يمر داخل وخارج الرئة الورقية أو القصبة الهوائية بطريقة غير فعالة.[2]
تعتبر الرئتين الورقيتين سلسلة من الهياكل الرقيقة جداً، والتي تشبه الورقة، يتم تعبئة داخل كل ورقة بالدم، أما خارج هذه الورقة فيتعرض للهواء، كما هو الحال في القصبة الهوائية، فإنّ الرئتين الورقيتين يتبادلان الأكسجين وثاني أكسيد الكربون من خلال الانتشار،[1] ويمر الأكسجين الموجود في الهواء بين الصفائح في الرئتين الورقتين، وينتشر من خلال الأنسجة إلى الدم.[2]
تنقل العناكب الأكسجين في أنحاء جسدها في مادة تشبه الدم، وهي الهيموليف الأزرق، ينتشر الأكسجين عبر الأغشية الرقيقة في الرئتين الورقيتين والقصبة الهوائية في الهيموليف، وهو ذو لون أزرق لأنّه يحتوي على مادة نحاسية يسمى هيموسيانين، يعمل الهيموسيانين بطريقة مماثلة لخلايا الدم الحمراء، بحيث يرتبط بالأكسجين ويطلقه في المناطق ذات تركيزات الأكسجين المنخفضة، وينقل بقايا ثاني أكسيد الكربون إلى المناطق التي يمكن أن تنتشر في الغلاف الجوي، ولدى العناكب حجرة قلبية واحدة، وأنبوبين للقلب، وشرايين وأوردة، ولكن لا تمتلك شعيرات دموية، فعندما تتنشط العناكب بشكلٍ مفرط، فإنّ العضلات تتقلص بسبب تحرك الهيموليف في جميع أنحاء الجسم، وزيادة نقل الغازات.[3]