يوضّح التيار الكهربائي السيل المتتابع من الشحنات الكهربائية سالبة الشحنة والتي تتحرّك باتّجاه محدد ومنظّم وتنتقل هذه الشحنات من المولّد الرئيسي للكهرباء كالبطاريّة إلى الجهاز المراد تشغيله بواسطة الطاقة الكهربائيّة، ولتوصيل التيار الكهربائيّ من المولّد إلى الجهاز يجب استخدام مواد موصلة، فتقسم المواد في الطبيعة إلى قسمين، هما: المواد الناقلة، وهي التي تسمح للتيار الكهربائي بالمرور من خلالها كالألومنيوم، والمواد العازلة، وهي التي لا تسمح للتيار الكهربائي بالمرور من خلالها كالخشب والفحم. ويمتاز التيّار الكهربائي بالعديد من الخصائص كإمكانيّة بذل شغل، حيث يُمكنه إنتاج طاقة كهربائيّة، وتعتبر أحد أهم أنواع الطاقة في هذا الكون، كما يمكن تحويلها من شكلٍ إلى آخر من خلال استخدام أجهزة مختلفة.
العالم جوستاف روبرت كيرشوف هو عالم فيزيائيّ ألماني، كان له دوراً كبيراً في توضيح آلية عمل الدوائر الكهربائيّة، والتحليل الطيفي، وإشعاع الجسم الأسود، كما صاغ قانونين سميا بقوانين كيرشوف اللذان كان لهما أهميّة كبيرة في حل الدوائر الكهربائيّة المعقّدة، ويعتبر كل من قانون أوم وقانوني كيرشوف القوانين الأساسيّة في علم الكهرباء.
يقسّم القانون الرئيسي لكيرشوف إلى قانونين فرعيين يساعدان في حل المسائل الكهربائيّة المعقّدة، والتي لا يمكن حلّها باستخدام قانون أوم لحل الدوائر البسيطة، وهما: