تعتبر الفطريات من الكائنات الحيّة حقيقيّة النوى، وهي مملكة منفصلة تضم أكثر من مئة ألف نوع مختلف، وتتكون جدر خلاياها من مادتيْ البكتين، والسليلويز، وتتراوح أحجامها بشكل كبير؛ فمنها ما لا يمكن رؤيته بالعين المجردة، ومنها ما يمكن رؤيته مثل عفن الخبز، ومنها ما هو كبير نسبيّاً مثل عش الغراب.
بشكل عام تقوم الفطريّات بامتصاص طعامها بعد هضمه خارجيّاً، وذلك بإفراز مواد هاضمة تسمى هيدرولازلات، ويختلف نوع الغذاء باختلاف نوع الفطر، فمنها ما يتغذى على أنسجة النباتات، أو الحيوانات، أو تعيش بشكل متكافل مع الطحالب، بحيث توفّر الفطريّات الماء والأملاح، ويقوم الطحلب بصنع الغذاء؛ وهو ما يعرف بالأشنات.
تتكيف الفطور في العديد من البيئات المختلفة، فمنها ما يشرط وجود الرطوبة والدفء لمعيشته، ومنها يعيش في البيئات الجافة، وحتى في المياه المالحة، ويمكن أن تعيش على أجساد الكائنات الحيّة الأخرى مثل الحيوانات، والإنسان، وعلى أغصان الأشجار وغيرها، كما تختلف درجات الحرارة المناسبة لها بالاعتماد على نوعها؛ فمنها ما يعيش في درجات حرارة تتراوح ما بين الثلاثين، والسبعة والثلاثين درجة، وهي بالغالب فطريّات متطفلة، أما الرميّة فتعيش في معدل درجة حرارة أقل، ومنها ما يعيش في بيئات لا تحتوي الأكسجين.
تتكاثر الفطريات بطريقتين، فهي إما أن تتكاثر جنسيّاً عن طريق الأبواغ، بحيث يستطيع الفطر تكوين نوعين من الأبواغ، ذكريّة، وأنثويّة، ولكن الإخصاب يكون من نوعين مختلفين، أو لا جنسيّاً بواسطة الانشطار، أو التبرعم كما في الخميرة.