تحتل الديدان حيزاً كبيراً في المملكة الحيوانية نظراً لتعدد أنواعها وأصنافها؛ فمنها ما هو صغير الحجم، ومنها ما يسهل ملاحظته، ومنها ما يعيش في المياه ومنها ما يعيش في التربة، حيث تعمل جميعها على التأثير بشكل أو بآخر على حياة الإنسان، ربما الأكثر معرفةً من أنواع الديدان للإنسان تلك التي تظهر على سطح التربة وفي فناء البيت مع هطول الأمطار.[1]
وقد يعتقد البعض بأن هذه الديدان يناسبها جو الأمطار لذا تخرج من جحورها عند هطول الأمطار، إلا أن العكس صحيح حيث تخرج الديدان من التربة خلال هطول الأمطار بحثاً عن الأمان على سطح التربة وتجنباً للغرق، بعد أن تكون مياه الأمطار قد ملأت جحورها وأغرقتها.[1]
تتميز الديدان بكونها تمتلك رأساً كاملاً، مع تَساوٍ لجميع أبعاد جسمها، كما تمتلك مجموعة من أعضاء العصب والحس والتي تتواجد في محيط الرأس، كما تتميز باحتواء جسمها على ثلاثة مستويات من الأنسجة المتخصصة، وأكثرها تخصصاً المستوى الثاني والتي تعرف بالأنسجة الجرثومية، حيث تتخصص لتكون عدة أعضاء متخصصة بوظائف معينة، مما يجعلها أكثر قدرة على التأقلم والعيش في أماكن بيئية مختلفة، فمنها ما يسبح بمهارة في المحيطات، ومنها ما يعيش في أعماق التربة مع قدرته على حفر أقسى أنواع التربة والعيش فيها، ومنها ما يتطفل على الإنسان والحيوان ويملك القدرة على التكاثر والعيش بداخل أجسامهم.[2]
تقسم الديدان بناءً على أشكالها إلى ثلاثة أنواع رئيسة، وهي:[3]