تتغذى الفطريات الطفيلية على المواد العضوية الحية الموجودة في النباتات والحيوانات مسببةً لها أمراضاً متعددة، وتعتمد الطفيليات في غذائها على بروتوبلاست الخلايا الحية للعائل، وتكون إما داخلية: أي داخل خلية العائل على اتصال مباشر بالبروتويلاست، أو خارجية: أي على سطح العائل وتقوم بإرسال ممصات إلى داخله لامتصاص الغذاء. وتنقسم الفطريات الطفيلية إلى قسمين، وهما:[1]
في الطريقة التكافلية تتشارك الفطريات مع النباتات العيش بطريقة سلمية؛ حيث يتم تبادل المنفعة بينهما ويكفل كل منهما الاحتياجات الغذائية للآخر.[1]
يتغذى هذا النوع من الفطريات على المواد العضوية الميتة، وتنقسم هذه الفطريات إلى نوعين هما:[2]
الفطريات هي غيرية التغذية، فهي لا تستطيع تثبيت ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي مثل النباتات، ولا تستطيع أيضاً معالجة النيتروجين الموجود في الغلاف الجوي مثل الحيوانات، فهي تحصل على غذائها من الكائنات الحية الأخرى، ولكنها تتغذى بطريقة عكسية؛ حيث تقوم بهضم الغذاء أولاً عن طريق نقل إنزيمات معينة تحفز التفاعل على المركبات خارج الخلية، وتكسير المواد الغذائية، ثمَّ تقوم بابتلاع الغذاء عن طريق امتصاصه من خلال الجزيئات الصغيرة الناتجة عن عملية الهضم الخارجية.[3]
وتتغذى الفطريات عن طريق امتصاص المركبات العضوية من البيئة، إذ تعتمد على الكربون الذي تنتجه الكائنات الحية، ومع مرور الزمن تطورت الفطريات لتستطيع الاستفادة من العديد من المركبات العضوية في عملية نموها، مثل الإيثانول والنترات والأسيتات والأمونيا،[4]