يعدّ نبات الجنسنج نوعاً من أنواع النبات الذي يستخدم بشكل تقليدي في بعض الحالات الطبية، وهناك نوعان رئيسيان منه، وهما: الجنسنج الآسيوي أو الكوري (الاسم العلمي: Panax ginseng)، والجنسنج الأمريكي (الاسم العلمي: Panax quinquefolius)، حيث إنّ لهما فوائد مختلفة، فيعتبر الجنسنج الأمريكي منشّطاً وفعّالاً بشكل أقلّ من الصنف الآسيوي.[1]
تمّ استخدام هذا النبات في العلاج منذ أكثر من 2000 سنة ، واستُمدّ الاسم (Panax) من الكلمة اليونانية (all healing) التي تعني الشفاء التام، كما أنّ شكل هذا النبات مثل جذر الإنسان، حيث ينبع المسمّى من فلسفة قديمة تعتقد بأنّ الجذر يمكن أن يزيد من قوة الجسم.[2]
يُستخدم نبات الجنسنج في أمور صحية عدة، كمضاد للإجهاد، ومضاد لمرض السرطان، وتحسين وظيفة القلب والأوعية الدموية، والجهاز العصبي المركزي، وتحسين الأداء الرياضي، وقد تمّ استخدامه في علاج نقص القوة، واضطرابات الدم والنزيف ، والتهاب القولون، والشرايين المتصلبة، ولمكافحة أعراض الشيخوخة.[2]
هنالك بعض الخصائص لنبات الجنسنج، ومنها:[3]
يستخدم شاي الجنسنج لتحسين الصحة العامة وتقوية المناعة، ومكافحة بعض الأمراض ومنها الإجهاد، حيث يستخدم الجنسنج الآسيوي من المصادر الصينية والكورية للسكري، ولتحسين الانتصاب لدى الرجال، ويستخدم الجنسنج الأمريكي لمرض السكري، وللوقاية من نزلات البرد والإنفلونزا، أمّا الجنسنج السيبيري فيستخدم أيضاً للوقاية من نزلات البرد والأنفلونزا، وللمنع من شدّة الإصابة بفيروس الهربس البسيط من النوع 2، كما يُنصح بعدم إعطائه للأطفال الرضع، لأنّه قد يشكّل خطراً عليهم.[4]