يختلف وقت ظهور بطن الحامل من امرأة لأخرى، فلا يوجد موعد محدد لذلك، ولن يكون الطفل كبيراً بما يكفي ليظهر حتى الثلث الثاني من الحمل؛ أي: الشهر الرابع، والخامس، والسادس، بالرغم من وجود عدد من النساء اللاتي يظهر بطنهنّ في الثلاثة أشهر الأولى من الحمل نتيجة الانتفاخ وزيادة السوائل.[1]
في حال كانت المرأة حاملاً لأول مرة فقد يبدأ بطنها بالظهور في أي وقت بين الأسبوعين الثاني عشر والسادس عشر، ويكبر حجم الرحم تدريجياً خلال أول اثني عشر أسبوعاً ويُصبح أكثر سماكة لدعم الجنين، وبحلول الأسبوع السادس عشر يبدأ بالتمدد ليتناسب مع حجم الطفل المتزايد، أما في حال لم يكن الطفل الأول فقد يبدأ ظهور البطن قبل ذلك نظراً لتمدد عضلات البطن والرحم في الحمل السابق.[2]
يتفاوت وقت ظهور بطن الحامل من امرأة لأخرى نتيجة عدة عوامل، ومنها ما يأتي:[2]
يُمثل ارتفاع بطن الحامل المسافة من عظمة العانة (بالأنجليزية: pubic bone) إلى أعلى الرحم، ويُقاس بالسنتمترات، وبعد مرور عشرين أسبوعاً على الحمل غالباُ ما يتطابق قياس ارتفاع بطن الحامل مع عدد أسابيع الحمل، فمثلاً عند بلوغ الأسبوع السابع والعشرين من الحمل فإنه من المتوقع أن يكون ارتفاع البطن يساوي 27 سنتيمتراً، وقد تكون هذه القياسات أقل دقة في حال كانت الحامل تُعاني من البدانة أو في حال الحمل بتوأم وغيرها.[3]