يقع مقر محكمة العدل الدولية (بالإنجليزية: International Court of Justice) في قصر السلام في مدينة لاهاي في هولندا، حيث تأسست هذه المحكمة في عام 1946م من قِبل الأمم المتحدة، وقد حلّت محل محكمة العدل الدولية الدائمة التي كانت في هولندا منذ عام 1922م، وهي المحكمة القضائية الرئيسية للأمم المتحدة، وتعد جميع الدول الأعضاء أطرافاً فيها.[1]
تتمثل المهمة الأساسية لمحكمة العدل الدولية في إصدار الأحكام المتعلقة بالنزاعات بين الدول ذات السيادة في العالم، بحيث تكون الدول المتنازعة فقط أطرافاً في القضايا المعروضة على المحكمة، ولا يمكن مقاضاة أي دولة أو إخضاعها للمحاكمة ما لم توافق على هذا الإجراء، حيث يتم ذلك عن طريق الأمين العام للأمم المتحدة، ويتم حل القضايا المعروضة على المحكمة إما بتسوية النزاعات بين الطرفين خلال إجراءات المحاكمة، أو انسحاب إحدى الدول ووقف إجراءات المحاكمة، أو بإصدار الحكم من قبل المحكمة.[2]
كما تبُت المحكمة بالنزاعات المقدمة إليها وفقاً للقانون الدولي المنصوص عليه في الاتفاقيات الدولية، والعادات الدولية، والقرارات القضائية، بالإضافة إلى مبادئ القانون العامة المعترف بها من قِبل الدول المتحضرة، كما تأخذ بعين الاعتبار كتابات معظم الخبراء المؤهلين في القانون الدولي، ويتم تسليم الأحكام الصادرة من المحكمة باللغتين الإنجليزية والفرنسية في محكمة علنية، ويجوز لأي قاضٍ غير موافق على قرارات المحكمة تقديم رأيه بشكل منفصل، حيث لا تمثل جميع القرارات رأي القضاة بالإجماع، ويعد حكم المحكمة نهائي وغير قابل للاستئناف.[2]
تتألف محكمة العدل الدولية من 15 قاضٍ يتم انتخابهم من قِبل الجمعية العامة للأمم المتحدة ومجلس الأمن لمدة تسع سنوات، حيث تقوم هذه الأجهزة بالتصويت لانتخاب المرشح في وقت واحد ولكن بشكل مستقل، بحيث يجب أن يحصل على الأغلبية العامة من الأصوات، لذلك يتم عقد عدد من جولات التصويت في هذه الانتخابات، والتي يتم إجراؤها في نيويورك، ولضمان الاستمرارية؛ يتم انتخاب ثلث المحكمة كل ثلاث سنوات، ويكون القضاة مؤهلين لإعادة انتخابهم مرة أخرى، وفي حال وفاة أحدهم أو استقالته خلال فترة عمله، يتم إجراء انتخابات خاصة لاختيار قاضٍ آخر ليحل محله.[3]