يعرّف الحجر الجيري (بالإنجليزية: limestone) بأنه صخور بيضاء أو رمادية اللون تستخدم في صناعات مواد البناء والإسمنت،[1] وهو من الصخور الرسوبية التي تتكوّن من كربونات الكالسيوم (بالإنجليزية: calcium carbonate)، التي تأتي على شكل الكالسيت أو الأراغونيت، وقد يحتوي هذا الحجر على كميات كبيرة من كربونات المغنيسيوم- الدولميت (بالإنجليزية: magnesium carbonate -dolomite)، ويشمل على العديد من المكونات الثانوية مثل الطين، وكربونات الحديد، والبيريت (بالإنجليزية: pyrite)، والكوارتز (بالإنجليزية: quartz)، والفلسبار (بالإنجليزية: feldspar)، ويمتلك نسيجاً محبباً يتراوح حجم حبيباته من 0.001 مم إلى جسيمات مرئية، وتتكون هذه الحبوب من شظايا مجهرية من أصداف الحيوانات الأحفورية.[2]
يتميز الحجر الجيري بعدة خصائص ومنها:[3]
يتشكل الحجر الجيري في المياه البحرية السطحية والهادئة والدافئة، ويمكن العثور على هذا النوع من الصخور بين خط عرض 30 درجة شمالاً، وخط عرض 30 درجة جنوباً من الكرة الأرضية، ويتواجد هذا الحجر في البحر الكاريبي والمحيط الهندي، وخليج المكسيك، والخليج العربي، كما يتشكل هذا النوع في الكهوف في جميع أنحاء العالم، وتعد الصين، وروسيا، واليابان، والولايات المتحدة، والهند، وألمانيا، والبرازيل، والمكسيك، وإيطاليا من أكبر منتجي هذا الحجر في العالم، وتعد أكبر المحاجر التي تنتج هذا الحجر هي الموجودة في ولاية ميشيغان في الولايات المتحدة.[4]
يتشكل الحجر الجيري بطريقتين هما:[4]
