تقع الزائدة أو كما تُعرف بالزائدة الدودية (بالإنجليزية: Vermiform appendix) في الجزء الأيمن من أسفل البطن، وبالتحديد في منطقة التقاء الأمعاء الدقيقة بالأمعاء الغليظة، مُرتبِطة بالأعور الذي يُعدّ أوّل جزء في الأمعاء الغليظة، وفي الحقيقة يبلغ طول هذا الأنبوب الرفيع 3.6 سنتيمتر، وبشكلٍ عام يُعتقد أنّ الزائدة الدودية ليس لها وظيفة أساسية في الجسم، ومن جهة أخرى يظن البعض أنّها قد تكون ملجأً للبكتيريا النافعة التي تعيش في جسم الإنسان، والتي تسهم في تحسين عمليّة الهضم، وتعزيز المناعة في الجسم، لذا فإنّ الزائده الدودية قد تكون عُرضة للإصابة بالمشاكل الصحيّة، ومن أكثر هذه المشاكل شيوعاً؛ إصابتها بالالتهاب، والذي قد يحدث لأسباب عِدة، فغالباً ما يكون هذا الالتهاب ناجماً عن الإصابة بعدوى بكتيريّة تنتقل إلى الزائدة من المعدة، أو نتيجة وجود قطع متصلّبة من البراز في الأمعاء،[1][2] وفي حالات نادرة قد تتعرّض الزائدة الدودية للإصابة بالسرطان، فاعتماداً على تقارير الاحصائيات لعام 2015 ميلادي، نجد أنّ هناك حوالي 1.2 إصابة بسرطان الزائدة من كل 100 ألف شخص في الولايات المتحدة الأمريكية سنويّاً.[3]
تختلف الآلام المصاحبة لالتهاب الزائدة بشكل كبير من شخص لآخر، ولعلّ ذلك يعتمد بشكل كبير على عمر المصاب، وموقع الزائده الدودية لديه؛ إذْ إنّ موقع الزائدة الدودية عند الحامل يكون في منطقة مرتفعة من البطن، بخلاف موقعه الطبيعي في الجزء الأيمن أسفل البطن، وبشكلٍ عام، هناك عدّة أعراض وعلامات قد تشير إلى الإصابة بالتهاب الزائدة، ومن هذه الأعراض نذكر ما يلي:[4]
تتشابه أعراض الإصابة بسرطان الزائدة مع غيرها من المشاكل الصحيّة التي قد تصيب الزائدة الدودية، وفي بعض الحالات قد لا تظهر على المصاب أيّة أعراض أو تغيّرات تُشير إلى المرض، وبالرغم من ذلك، فإنّ هناك عدد من الأعراض والعلامات التي من المُمكن ظهورها على المريض المُصاب بسرطان الزائدة، ويمكن إجمال بعض منها على النحو الآتي:[5]
في الحقيقة يمكن علاج مشكلة التهاب الزائدة، والتخلّص منها نهائيّاً عن طريق استئصالها، وإزالتها جراحيّاً، حيث يُعدّ الخيار الجراحي هنا هو الخيار الفعّال الوحيد، أمّا عن الطريقة التي يمكن أن يتم فيها إجراء العمليّة، فنجد أنّ الطبيب قد يلجأ للطريقة التقليديّة التي يتم فيها استئصال الزائدة عن طريق عمل شق كبير في البطن، أو أن يلجأ لطريقة التنظير البطني؛ والتي يقوم فيها بعمل عدّة شقوق صغيرة في البطن، وإدخال كاميرا صغيرة الحجم تساعده على الرؤية بشكل واضح داخل التجويف البطني، ومن ثم استئصال الزائدة الدودية، ومن جانب آخر، يمكن أن يتم إعطاء المريض أنواع من المضادّات الحيوية، حيث يقتصر الهدف من استخدامها هنا على محاولة علاج أي عدوى قد يعاني منها المريض المصاب بالتهاب الزائدة، أي أنّ ذلك لا يعني أنّ المضادّات الحيويّة من الممكن أن تُعالج التهاب الزائدة وحدها دون تدخّل جراحي.[6]
من أكثر العلاجات الشائع استخدامها للتخلّص من سرطان الزائدة الدودية، القيام بعمليّة استئصال الزائدة الدودية (بالإنجليزية: Appendectomy)، وفي الحقيقة قد يتطلّب الأمر في بعض الحالات التي يكون فيها الورم السرطاني كبير الحجم أن يقوم الطبيب باستئصال نصف القولون، وبعض العقد اللّيمفاوية المجاورة أيضاً، ونضيف إلى ذلك، احتمالية لجوء الطبيب لاستعمال العلاج الكيميائي قبل أو بعد إخضاع المريض لعملية استئصال الزائدة، كالحالة التي يزيد فيها حجم الورم عن 2 سنتيمتر، أو إن كان السرطان أكثر عدوانيّة ومهاجمة للخلايا، أو في حال انتشار الورم السرطاني، ووصوله إلى العقد اللّيمفاوية، أمّا بعد التخلّص من الورم السرطاني، فيكمن دور الطبيب في مُتابعة المريض، وإجراء بعض الفحوصات المختلفة له، كالتصوير المقطعي المحوسب (بالإنجليزية: CT scan)، أو التصوير بالرنين المغناطيسي (بالإنجليزية: MRI)، بهدف التأكد من استئصاله لجميع الخلايا السرطانيّة.[3]
التغيير من نمط الحياة، واتّباع بعض التعليمات والنصائح المختلفة، يُعدّ من الأمور الضرورية خلال الفترة التي تلي إجراء عمليّة استئصال الزائدة، ومن التعليمات التي يُنصح باتّباعها نذكر ما يلي:[7]