قد يتعرّض الإنسان للإصابة بمرض الثعلبة (بالإنجليزية: Alopecia areata) بأي عمر إلّا أنّه يبدأ في مرحلة الطفولة غالباً، ويُعتبر هذا المرض من أمراض المناعة الذاتية، أي يقوم جهاز المناعة في الجسم بمهاجمة نفسه، فعند الإصابة بمرض الثّعلبة يُهاجم الجسم بصيلات الشعر الخاصّة به، وقد يُصاب الإنسان به نتيجة التركيب الجيني،[1] كما أظهرت الأبحاث أنّ العديد من الأشخاص المصابين بمرض الثعلبة يحملون تاريخاً عائلياً أو شخصياً للإصابة بأمراض المناعة الذاتية الأخرى كمرض البهاق، والتهاب الغدّة الدّرقية، كما أن القلق الشديد يحفِّز ظهور المرض؛ إلّا أنّ الأدلّة العلمية التي تدعم هذه القضية قليلة جداً.[2]
يُمكن تشخيص الإصابة بمرض الثعلبة بسهولةٍ وسرعةٍ في أغلب الأحيان؛ وذلك لأنّ أعراض الثّعلبة مميّزة للغاية، وقد يُشخِّص الطبيب المرض عن طريق ملاحظة درجة تساقط الشّعر، أو عن طريق استخدام المجهر لفحص الشّعر الموجود في المناطق المُصابة بالمرض، كما يُمكن أنّ يُجري الأطباء خزعة للجلد في حالة عدم التمكّن من تشخيص المرض عبر الفحص السريري الأوليّ، وإجراء فحصٍ للدّم في حالة الرغبة باستبعاد أمراض المناعة الذاتية الأخرى.[2]
يُمكن علاج مرض الثعلبة وإعادة نمو الشّعر مجدداً، لكن لا يُمكن الشفاء منه تماماً، وفي ما يلي بعض أنواع العلاجات التي يمكن استخدامها:[3]